El marbre és una roca metamòrfica, que significa 'roca que ha canviat'. Les roques metamòrfiques es formen a partir d'altres materials ja existents a la superfície terrestre, composts principalment per minerals de calcita o dolomita. La calcita és una forma de carbonat de calci (CaCO3) i es presenta habitualment com a cristalls dins de la matriu de marbre.
Durant el procés metamòrfic que forma el marbre, les roques sedimentàries originals, com la calcària o la dolomita, sofreixen una intensa calor i pressió. Aquestes condicions fan que els minerals de la roca es recristal·litzin i es reorganitzin, donant lloc als característics cristalls de calcita entrellaçats que es veuen al marbre.
La mida, la forma i la disposició dels cristalls poden variar quan es forma el marbre, depenent de factors com la durada i la intensitat del procés metamòrfic. En alguns casos, els cristalls poden ser grans i fàcilment visibles, donant al marbre un aspecte cristal·lí característic. En altres casos, els cristalls poden ser més petits i densament empaquetats, donant lloc a una textura més suau.
La presència de cristalls de calcita al marbre contribueix al seu atractiu estètic i li confereix un patró i una coloració únics. Els cristalls poden reflectir la llum, produint una brillantor característica i millorant l'atractiu visual de la pedra.
El marbre pot contenir impureses minerals a més de la seva composició mineral primària de calcita o dolomita. Aquestes impureses poden introduir diversos colors i patrons al marbre, donant lloc a una àmplia gamma de variacions estèticament agradables. Algunes impureses minerals comunes que es troben al marbre inclouen minerals d'argila, òxids de ferro, micas, grafit, pirita i quars.
És important tenir en compte que la presència i el tipus d'impureses minerals en el marbre pot variar segons les condicions geològiques específiques i la ubicació on es va formar el marbre. Com a resultat, diferents tipus de marbre poden presentar impureses diferents, donant lloc a una àmplia gamma de colors, patrons i característiques.
Les roques ígnies es formen directament a partir de lava o del nucli fos de la terra. El marbre està format a partir de pedra calcària. En termes geològics, el marbre és una forma cristal·litzada de pedra calcària o dolomita.
Els picapedrers utilitzen una definició més àmplia: també anomenarem marbre les formes cristal·litzades d'algunes altres pedres, ja que tenen vetes similars i prenen el mateix poliment de gran brillantor d'una manera que altres pedres no. Això es deu al fet que els talladors de pedra han estat treballant amb el marbre durant milers d'anys, molt abans que algú pogués distingir entre el carbonat de calci i el silicat de magnesi.